– Таким тяжелым однодневным заболеванием, – фыркнула Катя.

– Я у зубного, – тут же вспомнил о недавнем посещении дантиста Олег.

– Я тоже, – присоединился Женька.

– Нет уж, – возразил Олег. – В эпидемию кариеса среди мужской части Компании с Большой Спасской наш Андрей не поверит.

– А тогда что? – растерялся Женька.

– И впрямь, – почесал коротко стриженный затылок Пашков.

– Вот-вот, – посмотрела на него Катя. – Думайте, мальчики, думайте. Если Андрей поймет, что мы опять что-то расследуем…

– Если еще и вы с Танькой не явитесь, то он это наверняка поймет, – перебил Олег. – А так, может, нам и сойдет с рук.

– К тому же, Катька, – сказала Моя Длина, – если ты не явишься в школу, то не сможешь пойти и на репетицию. А ты должна потом показать мне движения. Иначе я завтра болеть отказываюсь.

Словом, Тане и Кате пришлось согласиться. А вот предлог мальчики никак не могли придумать.

– Хитрый ты, Олег, – с завистью посмотрел на него Женька. – Придумал своего зубного врача.

Олег только пожал плечами. Поломав еще немного головы, Женька, Лешка и Темыч сказали:

– Ладно, девчонки, если Андрей спросит, то говорите, что мы трое простудились.

– Только я не сам, – осенило в последний момент Пашкова.

– Что не сам? – повернулись к нему Катя и Таня.

– Простудился не сам, – пояснил тот. – Скажете, что у меня с бабкой плохо. Вот я с ней и сижу. Потому что больше никто не может.

– Вполне правдоподобно, – одобрила Таня. – Только Сашка на всякий случай предупредить не забудь.

Лешкин младший брат-погодок Сашок учился в девятом классе той же две тысячи первой школы.

– Предупрежу, – пообещал Лешка. – А теперь другие проблемы, – добавил он. – Как мы с тобой, Женька, будем за тетей Тоней следить?

– Вот уж ничего сложного, – взмахнул сразу двумя руками долговязый мальчик. – Куда она, туда и мы.

– Лопух ты, Женька, – покрутил пальцем возле виска Пашков. – Тетя Тоня ведь нас как облупленных знает. Мало того, что мигом нас засечет, так еще потом примется читать лекции, что нехорошо шататься в учебное время по улицам.

Женька несколько опечалился. Правота Пашкова была очевидна.

– Может, мы как-нибудь так… ну, тихонечко? – неуверенно проговорил долговязый мальчик.

– Слишком много риска, – отрезала Моя Длина.

– Ты лучше скажи, что нам делать? – взмолился Женька.

– Использовать старые наработки, – блеснули за стеклами очков глаза у Олега.

– Какие еще наработки? – разом повернулись к нему Женька и Пашков.

– Переоденем вас с Лешкой. Загримируем, – медленно произнес мальчик в очках. – Да и нам с Темычем это не помешает.

– Класс! – Женька от избытка чувств взвился на ноги. – Помните, какой я цыганкой был?

– Ты был замечательной цыганкой! – хорошо помнили остальные.

– И даже почти многодетной, – добавила Катя.

– А давайте я снова цыганкой стану, – готов был повторить удачный трюк Женька.

– Нет, – покачал головой Олег. – В данном случае цыганка будет слишком бросаться в глаза. А нам нужно что-нибудь совершенно не привлекающее внимание.

– Тогда говори, что? – навис над ним Женька.

– Не торопись. Дай подумать, – медленно произнес Олег.

В гостиной повисло молчание.

– По-моему, нужно что-нибудь такое… – наконец снова заговорил хозяин квартиры.

– Какое? – перебил Женька.

– Ну, чтобы выглядеть вполне обыкновенно, но не так, как мы с вами обычно выглядим, – принялся тщательно протирать носовым платком очки Олег.

– Тогда лучше всего стать бомжами, – предложил Лешка. – Их никто никогда особенно не разглядывает. Даже наоборот. Нормальные люди стараются держаться от них подальше.

– Правильно мыслишь, Ребенок, – одобрила Школьникова.

– Я всегда мыслю правильно, – не упустил случая подчеркнуть свою значимость Лешка.

– Только бабка моя тебя даже в прикиде бомжа узнает, – подошла к делу сугубо практически Машка.

– Из этого следует, – сосредоточенно произнес Олег, – что нам надо достать как можно больше старой одежды, а также парики и грим.

– И где ты все это собираешься доставать? – глянул на него исподлобья Темыч. – Да еще к завтрашнему утру.

– С одеждой проще, – сказал Олег. – Каждый соберет в доме какое-нибудь старье. Ну, а завтра утром, как только мои предки уйдут на работу, мы у меня и переоденемся. С гримом и париками тоже не проблема. Сейчас позвоню Вальке Прошечкиной.

Валька, или, точнее, Валькирия Прошечкина, была дочерью старого друга Бориса Олеговича, Генриха Прошечкина, который основал и возглавил Театр современного российского концептуального авангарда. Валька в прошлом году поступила в театральное училище. А недавно у нее состоялся дебют в театре отца. Она исполнила роль Джульетты. Олег и Валька общались с самого раннего детства. А потому обратиться к ней с просьбой ему ничего не стоило.

– Только бы она оказалась сегодня в театре, – уже набирал номер мальчик.

Ребятам повезло. Валькирия репетировала какую-то новую роль. Вскоре в трубке раздался ее голос. Олег без околичностей перешел к делу.

– Валька, нам требуется твоя помощь.

– Опять что-то расследуете? – заинтересовалась она, ибо в прошлый раз уже помогала Компании с Большой Спасской.

– Опять, – подтвердил Олег.

– Рассказывай, – потребовала Валькирия.

– Расскажу, но когда приедем, – вполне доверял ей Олег.

– А что требуется от бедной молодой актрисы? – принялась кокетничать Валька.

– От бедной молодой актрисы требуется превратить четверых еще более молодых мальчиков в грязных несчастных бомжей, – усмехнулся Олег.

– Зачем? – все сильнее охватывало любопытство Валькирию.

– Поможешь, тогда объясню, – не хотелось выкладывать сразу все карты Олегу.

– Ну, хоть намекни, – простонала Валькирия.

– Надо кое за кем проследить, – загадочно проговорил Олег. – А подробности при встрече. Это, как говорится, не телефонный разговор.

– Даже так?

Олег, хорошо знавший Вальку, чувствовал, что она уже сгорает от желания поскорей все узнать.

– Именно так, и даже более того, – подпустил таинственности он.

– Тогда дуй ко мне. Подберу, – обещала девушка. – Оформим вас классными бомжами. Сможете хоть следить, хоть на вокзал идти побираться.

– Тогда мы вчетвером приедем, – предупредил Олег.

– Да хоть вдесятером, – сказала Валькирия и повесила трубку.

– Так, ребята, порядок, – объявил Олег. – Одеваемся и прямиком в «Концептуальную драму».

– Забавно у тебя в последнее время получается, – поджала губы Таня. – Вы – в театр. Следить тоже будете вы. А мы – сегодня домой, а завтра – в школу.

– Травка зеленая! – возопила на всю гостиную Моя Длина. – Дискриминация!

– Она самая, – подхватила Катя. – И причем по половому признаку.

– А по-моему, просто свинство, – подвела итог Таня.

– Никакого свинства не вижу, – оправдывался Олег. – Мы, наоборот, постарались избавить вас от лишних трудностей.

– Мы девчонки крепкие и трудностей не боимся! – заявила Моя Длина.

– И согласны целый день торчать на морозе? – спросил Олег.

– Согласны, – сказала Катя.

– В виде грязных несчастных бомжих? – едва представив себе такое, развеселился Женька.

Катя и Таня задумались.

– Вот-вот, – усилил натиск Олег.

– Вообще-то мы, наверное, могли бы, – не слишком уверенно произнесла Катя.

– А на репетицию кто пойдет? – кинула Моя Длина грозный взгляд на Катю.

– Ладно уж. Пойдем в школу, – смирилась Катя.

– А в театр, собственно, можем и впрямь все вместе пойти, – предложил Олег.

– Да ладно, – вмиг расхотелось Тане. – Уж если вы в школу нас отправляете, надо уроки хоть как-нибудь выучить.

– Ну! – воскликнул Женька. – Завтра ведь Роман снова опрос по «Господам Головлевым» устроит. Вы уж, девчонки, подготовьтесь как следует.

– Вот это мне нравится, – откинула назад длинную прядь волос Катя. – Женечку обещали спросить, а мы должны подготовиться.